O conjunto de técnicas que permite obter informações da superfície da Terra à distância é denominado Sensoriamento Remoto. Equipamentos, isto é, sensores remotos instalados em satélites artificiais, colocados em órbita da Terra, captam e registram dados da superfície terrestre. Os sinais registrados pelos sensores remotos são transmitidos para estações de recepção na Terra, onde são gravados e transformados em imagens.

O Brasil tem uma estação de recepção de dados de satélite em Cuiabá, Mato Grosso. Desta estação, os dados são enviados a um laboratório do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE), em Cachoeira Paulista, SP, onde as imagens são processadas e distribuídas aos usuários. A estação de Cuiabá recebe dados dos satélites LANDSAT e NOAA, norte-americanos, e do CBERS (sino-brasileiro).

Os satélites artificiais, equipados com sensores que captam imagens da superfície terrestre, ficam em órbitas distantes da Terra. Quanto mais distante o satélite, maior será a área da superfície imageada pelo sensor. Quanto mais próximo ele estiver da Terra, menor será a área imageada pelo sensor, mas maior será a riqueza de detalhes da imagem captada.

Da mesma forma, quando olhamos para uma floresta de longe a bordo de um avião, por exemplo, enxergamos a floresta como uma grande mancha verde. À medida que o avião desce e nos aproximamos dela vemos uma área menor, mas distinguimos as árvores que formam a floresta. Esta riqueza de detalhes vai depender também da resolução espacial do sensor, ou seja, da capacidade que ele tem de “enxergar” ou distinguir objetos da superfície terrestre.

Clique em uma das imagens a seguir para assistir a um vídeo que mostra esse detalhamento.

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